Pel que fa a l'estructura externa i la disposició general dels compressors-sense oli, els diferents tipus d'unitats presenten variacions en el seu disseny estructural; tanmateix, generalment es caracteritzen per la compacitat, la modularitat i les característiques que faciliten la dissipació de la calor.
Els compressors-sense oli més comuns adopten una estructura d'estil d'armari-vertical o horitzontal. A l'exterior, solen estar tancats dins d'una carcassa metàl·lica o una campana insonoritzada, presentant una forma general rectangular o cúbica. Aquest disseny no només facilita la disposició lògica dels components interns, sinó que també simplifica la instal·lació i el manteniment, alhora que serveix per reduir el soroll i proporcionar protecció física. En equips de grau industrial-, l'estructura tendeix a estar molt organitzada, amb la unitat de compressió, el motor, el sistema de refrigeració i el sistema de control disposats en zones diferenciades i dividides.
Pel que fa als subtipus específics, els compressors d'aire de desplaçament-sense oli presenten una estructura general molt compacta, que normalment adopten una configuració d'armari vertical. Els compressors d'aire de cargol sense oli-, per contra, tenen un volum relativament més gran i generalment presenten una disposició horitzontal, amb un aspecte més semblant a un armari d'equips industrials estàndard. Mentrestant, els compressors de pistó sense oli més petits-són més compactes amb una estructura relativament més senzilla, sovint presenten un disseny exterior obert o semi-tancat. En general, el disseny estructural dels compressors lliures d'oli-depèn principalment dels imperatius de rendiment de dissipació de calor, eficàcia de reducció de soroll i utilització eficient de l'espai.
